La fontaine de Notre-Dame d’Altkirch
Pourquoi au cœur de la ville, une belle fontaine de pur style gothique, avec une statue de Marie surmontée d’un clocheton du 14ème siècle ?
Pourquoi Notre-Dame est-elle particulièrement vénérée à Altkirch ?
Il y a une raison, une raison historique. Les Altkirchois qui vivaient au 14ème siècle ont attribué à la mère de Jésus un miracle qui les a sauvés d’un massacre sanglant.
A cette époque, l’Alsace était une possession de l’empire autrichien des Habsbourg.
En 1375 Enguerrand de Coucy, comte de Soissons, veut sa part d’héritage du côté maternel. Il réclame les possessions autrichiennes de la maison Habsbourg en Alsace. Battu devant Bâle, il se retire vers Soissons. Mais au passage, par une nuit noire, il attaque la ville d’Altkirch avec ses hordes de mercenaires anglais.
Les deux chefs de la défense de la ville, Henri de Morimont et Frédéric de Burnkirch sont tués ainsi que le boulanger Henri Scheulin. Désespérés et sur le point d’être massacrés, les Altkirchois prient la Vierge Marie…
Apparaît alors sur les hauteurs des remparts, une immense lumière dans la nuit ! Certains voient dans cette lumière la mère de Dieu.
Les assaillants effrayés s’enfuient. La ville est sauvée.
Les habitants éprouvent alors une profonde et émouvante reconnaissance à Marie.
Ils veulent manifester concrètement et durablement cette reconnaissance. Et c’est ainsi qu’en 1375, ils placent une statue de Marie qui écrase la tête de Satan, à l’angle extérieur côté sud de l’église. Il s’agit de l’église romane qui se trouvait à l’époque sur l’actuelle place de la République. Un très beau clocheton sculpté placé au-dessus protège la statue.
Cette reconnaissance est marquée dans le temps par une procession qui se rend devant la statue tous les derniers mercredis de janvier. C’est lors de la révolution de 1789 que cette procession est supprimée. Jusqu’à ce jour, elle n’a pas été reprise.
En 1844 l’église romane du 13ème siècle et son beau clocher sont démolis.
On prélève la statue emblématique de la ville avec le clocheton.
La nouvelle église, inaugurée en 1850, est construite sur l’emplacement de l’ancien château des comtes de Ferrette. Mais la statue restera sur la place, à quelques mètres de son emplacement initial. C’est au sommet d’une fontaine érigée pour elle en 1857, qu’elle trouvera sa place, surmontée du clocheton.
Et depuis plus de 600 ans elle est là.
Joyau de l’art gothique, unique dans le Sundgau.
Ni les guerres de 30 ans1618-1648, de 1870, de 1914-18, de 1940-45
ni la révolution, ni les nazis,
ni les tremblements de terre,
ni le vandalisme, rien n’a jamais détruit cette statue.
Notre-Dame d’Altkirch protège encore notre cité, Notre-Dame nous protège tous.
En toute confiance, nous pouvons lui demander son intercession.
André Braunstedter
